英国皇家海军大舰队进驻比斯开湾,不是当时最重要的事情。
九月二十七日,俄军对奥匈帝国军队盘踞的莱姆堡发动总共,吹响了攻占西里西亚平原的号角。
大战爆发后,俄军就攻入了西里西亚平原,在一个月内扫荡了大部分地区,只是一直没能攻占莱姆堡。只要三十多万奥军还在莱姆堡坚守,俄军就别想在西里西亚站稳脚跟,也别想取得更大的胜利。
只有攻占莱姆堡,才能挺进喀尔巴阡山,也才能攻入奥匈帝国腹地。
虽然才在坦能堡吃了大败仗,但是俄国上下有着非常清楚的认识,特别是俄军总参谋长布鲁希洛夫。在坦能堡会战还没结束的时候,布鲁希洛夫就提出,应该集中兵力攻打奥匈帝国,而不是急于与德意志第二帝国交战。按照布鲁希洛夫的部署,俄军首先就得攻占波兰南面的西里西亚。
正是在布鲁希洛夫的坚持下,俄军策划了攻占莱姆堡的作战行动。
在战略上,布鲁希洛夫的决策非常正确。虽然俄国号称拥有六百万大军,但是基础设施极为糟糕,根本不足以支持这么多部队在前线作战。以俄国在波兰地区的道路与铁路等基础设施为准,支持一百万军队作战都显得有点困难。如果与德意志第二帝国死扛,俄军占不到半点便宜。
相对而言,奥匈帝国差得多,更容易打败。
更重要的是,德意志第二帝国暂时只有这么一个盟友,不可能见死不救。因此只要俄军猛攻奥匈帝国,德军就会向东线增兵。也就是说,攻打奥匈帝国,同样能够起到牵制德军的作用。
正是在这个时候,英法提出,俄国应该在东线发动一场有意义的进攻。
有趣的是,九月初,在坦能堡打响的会战就是俄国应英法的要求,在东线发动的具有重大意义的进攻。当时,正是英法提出,俄国不能仅盯着奥匈帝国,应该对德意志第二帝国施加一些压力。可以说,如果不是英法明确提出,俄国应该进攻德意志第二帝国,就不会有坦能堡会战。
现在,英法却认为俄军进攻东普鲁士毫无意义。
这下,别说俄军将士,连沙皇都非常气愤。俄国在坦能堡会战中损失了数十万兵力,英法不但没有表示同情,还认为俄军的损失毫无意义。跟这样的盟友搭上边,不叫人失望与气愤才是怪事。
只是,当前的战局,让沙皇与俄军将领没法多想。
在西线战场上,德军已经挺进到了离巴黎不到一百五十公里的地方,法军仍然处于混乱之中。如果俄军不能在东线发动一场具有决定性意义的战役,前置住德军,那么法国很有可能在年内战败。
至于隔岸观火的英国,短期内根本没有什么好指望的。
显然,压力全部集中到了俄国身上。
正是在这个大背景下,沙皇批准了布鲁希洛夫提交的作战方案,决定动用一百二十万俄军强攻莱姆堡。
当时,布鲁希洛夫也知道,英法正策划在西线发动一场大规模战役。
很明显,俄军在莱姆堡发动的进攻,只是为了牵制住德军。至于能否打下来,并不是关键问题。
事实也确实如此。
在俄军开始强攻莱姆堡的第四天,也就是九月的最后一天,英法联军在西线发动了马恩河战役。
这才是真正有决定性意义的大会战。
九月初,英法联军就撤退到了马恩河以南,在巴黎到凡尔登部署了新的防线,而德军的进攻势头也有所减弱。虽然这个时候,协约国内部的悲观情绪依然非常严重,法国国内也极为动荡,仅九月的前十天,就有差不多五十万法国人逃离巴黎,但是战场局势已经发生了很大的变化。
从某种意义上讲,德军打到这个时候,已经是强弩之末了。
在战线的最西面,马肯森与德马维茨的两个军团连续遭到削弱,就算两位将领都极具指挥才华,也无法弥补兵力欠缺导致的问题。战线中部,围攻凡尔登的第四军团与第五军团在得到数次增强之后,依然没有拿下这座至关重要的要塞群。更要命的是,为于中央的第三军团也遭到削弱。
很明显,德军战线中央出现了漏洞。
在战线对面,法军统帅霞飞已经组建了两个新的军团,兵力得到增强,而英国的远征军正在源源不断的赶来。
有趣的是,英法联军没有盯住德军的要害。
以当时的情况,如果英法联军在九月二十日左右,在战线中部投入两个刚刚成立的法国集团军,并且动用部分英国远征军在西面牵制住德军的两个集团军,就很有可能把德军拦腰斩断,彻底瓦解德军的攻势。
错过了一次机会,英法联军没有错过第二次机会。
因为追击溃退的法国第五集团军,德马维兹的第二军团偏离了原定的进攻路线,与第一军团之间出现了一处不大不小的缺口,迫使马肯森提前向左回旋,并且从原本就不多的兵力中抽调部分去填补漏洞。
这样一来,新的问题就出现了。
按照原计划,马肯森的第一军团应该从巴黎西面通过,与德马维兹的第二军团共同包围巴黎。马肯森被迫提前回旋,等于是从巴黎东面通过。暂且不说能不能包围巴黎,最大问题是,马肯森的右翼暴露在了英法联军面前。更要命的是,在马肯森前方,正是英法联军防区的结合部。
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