外域没有太阳，但是却有昼夜。
刨根问底去探究天空为什么会周期性明暗交替这种事只会招致位面佬的嘲笑，事实上当一个聪明人发现自己从阳光明媚和风送暖的家乡突然来到足以把他前半辈子的所有认知都翻个底儿朝天的外域居然也要吃饭睡觉而且不用倒时差，就会对“秩序”这个词在多元宇宙中的崇高地位有种更深刻的认识。
但大部分从传送门出出进进，带着武器、金钱和脑袋到处乱跑的家伙都是笨瓜，所以在死气沉沉的暗红色天幕下盘旋的食腐鸟类才永远不缺食物。
一只老秃鹫扑闪着翅膀落到一根锈迹斑斑的长铁钉上，低头撕了一块在铁钉上飘荡着的东西来吃。那破布似的食物在险恶钩嘴间舞动片刻，随后在生疮脖子的蠕动中被吞下肚内。秃鹫看起来很满意这样的小美味，展开有着多处秃斑的双翼发出不详的鸣叫声——这声音像告死者的丧钟一样回荡盘旋，掠过更多向四面八方伸展的钩子和尖刺，顺着高耸的黑色城墙在暮色中传播蔓延，直到被紧贴在城市两侧，向内弯曲伸展的肋骨状山峰挡住。
“呸！”城墙根部的影子里，一个大个子脱下黑铁制成的全罩头盔，愤愤然看着上面鸟粪的污渍，朝地上狠唾了一口：“这些该死的大乌鸦，吃了就拉！总有一天我要把它们全钉到墙上和巴佬一起风干！”
“那会招来更多的……况且它们是秃鹫，不是乌鸦。”墙边的另一名士兵将半个身子的重量都压在像拐杖一样拄着的战斧上，目光透过面甲的缝隙以一个嘲笑的表情看着他，不过大个子还在诅咒朝他头上拉屎的鸟儿，并没有注意到这点：“快戴上头盔，笨瓜。我们现在正站岗呢，小心别让督察队看到你这副军容不整的样子，万一叫他们狠狠抽你几鞭子可不是好受的。”
“我说过，别再叫我笨瓜！”大个子弯腰把头盔在沙土上用力蹭了蹭，直起身一脸凶相的回头威胁，这使得他的面容更加丑陋了几分：“否则我把你扔进护城河里喂鱼！”
“好啦好啦好啦，火气别这么大，吉诺。查尔斯的话也是有道理的。”第三个人象征性的举起手来平息两人之间的争端，站在城门口的他看上去如同怪兽嘴里一块全副武装的肉渣：“我说我们还是老老实实的把这班岗站完，结束该死的工作，然后就可以去‘蒸汽健身馆’好好放松一下……真是活见鬼，也不知道怎么了，这几天我背痛得好像有人在用刀子撬我的肩胛骨！”
大个子吉诺咕哝了一句，把头盔重新套回脑袋上。他在墨绿色的护城河边走来走去，似乎完全闻不到河水的臭味：“文森特，我真受够了！早班，中班，现在又是晚班！我已经连着站了整整一天岗了！除了天上飞的那些长羽毛的混蛋之外，连个鬼影都没！哼，对了，还有这个。”
他指的是城外被钉在墙上和用木桩串起来的尸体——大多数已经成了白花花的骨头架子，只剩下少许皮肉和毛发附着在上面。大人物豢养的有炼狱血统的猎狗和秃鹫已经尽情享用过他们了，只有苍蝇们不时还会停下来打打牙祭。
“想开点，笨……吉诺。”查尔斯调整了一下姿势让自己站得更舒服点儿：“说不定待会儿就能遇到几个想进城碰运气的巴佬，我们就可以从他们身上捞些外快，顺便找点乐子，这才叫工作与休闲的完美结合呢。”
“够了。不要掉以轻心，先生们。”城门口的文森特语气严肃起来，警告两个同伴：“既然上头现在连我们值勤时是不是戴着头盔都要计较，还是小心点儿好。这是骨笼城，在骨笼城里犯了错可没什么好果子吃，法外施恩这种事不是为了我们这种小人物准备的。别忘了前些天那个倒霉的……嘿！有人过来了！打起精神来！”
没错，从狭窄山谷凄凉的阴影中，沿微微泛着红色的荒芜岩地走来一行旅行者。
三个守门士兵握紧武器，看他们逐渐走近。这是满奇怪的一个组合——至少在外域满奇怪的。
为首者是一名身材高大的蓝皮肤生物，海螺状的帽子非常可笑，身上宽大多褶的长袍虽然因为在荒野跋涉的原因显得有些风尘仆仆，但是仍然能从精致的做工和考究的用料轻易判断出它不菲的价值；两个婀娜的身影在后面跟着他，暮色中看不清容貌，不过仅凭身段和走路的姿态也足以令不怀好意者想入非非了；唯一似乎有点威胁的是离他们不近不远晃荡着的重甲战士，一身钢铠倒是隐约闪光，不过没拿武器——难道就靠一双拳头包打天下么？
“位面商人？”查尔斯拎着战斧往前走了几步，和吉诺一起站在吊桥上眯缝着眼睛看：“这可是仅次于主物质巴佬的肥羊……哈，那就是他的护卫队？”
“哼，也许他觉得随便雇几个巴佬就足以保护他了。”吉诺粗鲁的笑了一声：“看哪，我看见了什么？我打赌那两个女孩可以在奴隶市场卖个好价钱。”
“……见鬼，那是个法师，红衣法师！你们这两个笨蛋！”
守卫和旅行者站在吊桥两端，隔着护城河相互打量。其实主要是守卫们在看，因为除了位躬着身，在脸上挂满职业性微笑的位面商人之外，其他人的注意力都在别的地方。红衣女法师神色淡然，尽管看的方向是朝着肋骨笼城这边的，但是总觉得她是透过士兵们在审视骨笼城精雕细刻、足以让两辆马车并排而入的鬼脸大门。
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