阳春三月，正是芳草青绿莺飞时节，沿江两岸桃红柳绿，一派春意盎然景色。
沅水沿岸的鼎州城外，有一座占地百亩的桃花林，官道紧傍桃林而过，南来北往的客商每日络绎不绝。百亩桃花林中，有一座桃花居。东主不知是何人，以酿制桃花酒和烹制桃花鱼名传远近千里。客商临过桃花林，无不停车下马，进桃花居，吃一道桃花鱼，喝两杯桃花酒，再在洒满桃花的香汤中泡上一个桃花浴，欣赏一场美伦美奂的桃花舞，端的是惬意如神仙。有赋诗为证：“桃花半日眠，醉卧仙人台。”
这桃花居的东主深具匠心，除了经营桃花居酒楼和客栈外，更在桃林深处搭建数十座独立的精巧小楼，引水成溪，搭木成桥。值桃花盛季时，姹紫嫣红；桃花谢季，也有小桥流水，碧茵如毡，景色如画，幽静宜人。引来几多文士雅客此吟诗斗画，赏曲听乐；也引来江湖豪客大把抛洒钱钞，只为赢得阁中艳姬的倾城一舞。
值此桃花盛开的时节，桃花居更是客来客往，宾客盈座。
这日天色晴朗，碧空如洗，尚未到晌午，桃花居酒楼已是满堂。店倌穿梭往来，忙碌非常。
酒楼东侧靠窗一座，一袭蓝衣布袍、腰佩长剑的卫希颜斜倚窗沿，于满楼喧闹中仿佛遗世独立，静品美酒，暗想心事。
当日她追寻莫孤尘未得，却于江边巧遇凌波仙子，信心受到打击的同时又无端生出怅惘，呆立一阵后，决意仍按原计划经岳州东去江宁府。
她雇的马车经过桃花居时，一脸大胡子的车夫把此地吹得天上有、地下无，卫希颜不缺吃饭这点钱，便应了车夫的建议，进了桃花居。
这酒楼檐角飞挑，风格典雅，上下三层。一楼设有丝竹之音和歌舞观赏，只需在大堂点酒食，就能欣赏，价格也相对便宜，是为那些不愿多花钱的行脚商和车夫仆从所设。
车夫贪看大堂歌舞去了一楼，卫希颜嫌那地儿吵，上了环境雅静的二楼。
二楼也是一间大厅，布置却更堂皇，酒桌之间相距甚宽，虽不比三楼的独间雅室清幽，却也颇为舒适。
卫希颜来得早，选了个在角落不太显眼的靠窗位置，一人独坐，点了些酒食，慢酌细饮。凭窗望去，桃花粉艳竞开，美不胜收。
这桃花居的老板倒是精通生意之道，把踞了交通要道，以美酒美食加美色，用桃林的天然景色略加修饰，财源就滚滚而来。
楼梯口那边突然出现骚动。
她转目望去。
便见一位容貌极美的少女轻巧步上二楼，肤是雪白，衣是火红，怀中却抱着一只其黑如墨的小猫。那猫一身毛发油光水滑，双眼碧绿，直溜溜瞪着一厅酒客，灵巧得有些诡异。
红衣雪肤的少女大大方方伫在楼梯口，仿佛已习惯了人群注目，黑白分明的眸子四下逡巡寻找合心位置。
堂倌惊艳半晌，终于省起招呼客人，一溜小跑上前，殷勤道：“这位，小、小娘子，请，这边请。”
少女眸光流转，倏然一笑，却是朝着堂倌所指的反方向走去。
众食客目光追随少女一路前行。
卫希颜忽然皱眉。
那少女愈走愈近，竟是挑了角落里她这一桌，径自在她对面坐下。
众食客见卫希颜容貌俊美，坐在那又有一种说不出的独特气质，便发出低低哄笑声：这世道果然是俊俏的小子吃香啊。
堂倌飞腿而去，一忽儿托盘端上五六碟看盘，有干果鲜果蜜饯等小食，这不是拿来吃的，而是拿来看的，名曰“看食见”，客人看满意了才点菜。
“请、请问，小、小娘子，来点什么？”负责点菜的过卖在美女面前有些手足无措。
红衣少女捋着黑猫扫了几眼看盘，眼珠转了两转，伸出春葱般的手指，“就照他点的菜式原样来一份。还有，酒！”声音清脆如黄鹂出谷，最后一字却特别加了重音。
过卖愣了一下，唱喏下单。
卫希颜放下筷子，挑眉看向那少女。
红衣少女嘻嘻一笑，同样挑起漂亮的弯眉回看她，黑白分明的大眼睛里满是精怪。
“你长得真漂亮！”少女单手托腮笑嘻嘻道。
若是男子八成郁闷，但卫希颜本就是女人，她虽然不在意容貌，但被一个美少女称赞自己漂亮还是很乐意的。她一笑道：“小娘子也很漂亮。”
少女笑容灵动，“这位哥哥怎么称呼？”
“哥哥”在这是“小哥”的意思，女子对男子这样称呼并不是亲热的叫法。
卫希颜这一路特别注意宋人风俗，对一些称呼已经渐渐习惯，但听少女这声清脆的“哥哥”，还是忍不住一笑，俊美容颜更见美色，少女一呆。
“卫希颜。”她对少女道，没有隐瞒自己的姓名，甚至有意宣扬自己的姓名。
“是希罕无匹的容颜吗？”红衣少女笑容灿烂如桃花盛开，手指在桌上划出三字。
卫希颜失笑，父亲给她起名是希望女儿一生笑颜，便逗她道：“小娘子怎知是‘卫’不是‘魏’？”
“因为，我对‘卫’比较有好感啊，‘魏’太死沉了。”少女笑容慧佶灵动，一副理所当然的样子。
卫希颜轻笑出声，这丫头有趣，让她想起小时候的希文——可惜长大了就是冰山了。
少女点的酒菜陆续上桌，同样的菜色摆了一半桌子。
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