简陋的房间中,二十多名孩童挤在一起,睡在如同一个个抽屉一样的床上。
房间不大,不到二十平米。
床上的孩童一个个面黄肌瘦,身体长期营养不良。
昨天,他们的晚餐只有两晚米粥,这还是晚餐之后仍需要工作四小时才有的待遇。
下一秒,破旧的木门被一脚踢开,一名矮胖的男子走了进来。
男子脸上的五官被脸颊肉挤在一起,十分油腻。
他的名字叫乔治.伦纳德,属于管事。
“起来,快起来!”乔治说话的同时挥动着手中的皮鞭,将睡梦中的儿童惊醒。
这是一家纺织工厂的宿舍,地处东信标城边缘地带,管理混乱。
即使是警察,也不太愿意从这里经过。
乔治的声音如同炸雷,听到这声音的孩童急忙爬起,从床上下来,光脚站在床边,排成一排。
这些孩童的年龄在7岁到13岁之间,正处在身体的发育期,不过,现在他们根本没想过吃饱的问题,他们每天都在担心自己会不会被乔治打死。
乔治双手背在身后,在狭小的房间中走来走去,接着,他开口说道:
“桑德先生对昨日的产量非常满意。”
“今天的产量也一样,如果你们能够提前完成,我会让你们多睡一会。”
“上午,桑德先生会过来查看,到时候表现得好一些,晚上我会给你们加餐。”
所谓的“加餐”,实际上仅仅是在米粥当中多放一些米,然而,即使是这样,孩童们脸上依然露出高兴的神情。
房间外,天边初升的朝阳刚将温暖洒落大地,这些孩童已经开始在纺织机器上工作起来。
他们的早餐时间在一个小时之后。
工厂周围的高墙仿佛监狱的围墙,将这些孩童逃生的路完全堵死。
一旦逃跑被发现,不但会被抓回来,而且会被关在小黑屋中暴打。
如果不小心被打死,尸体会趁夜送出去,埋在荒野当中。
虽然乔治通常都不会将孩童直接打死,但是难免会有意外。
……
肮脏的围墙之外,默尔曼转头看着朝阳,天蓝色的眼睛如同蓝宝石一般清澈。
他的手中拿着一块金色的怀表,怀表中黑色的指针跟随着时间一同转动,仿佛永不停息。
远处,一名身穿黑色绅士外套的鹰钩鼻男子正稳步走来,身后还跟着两名仆人。
这名男子名叫桑德.斯科特,是工厂的主人。
默尔克不动声色躲在一旁,草丛后方,警察已经集结。
此时距离飞鸟号大副死亡已经过去三天,这三天中,钱仓一与罗伯特一直在调查生命之展的消息,可惜一无所获。
无奈之下,只好帮助皮尔斯解决手中的案件。
皮尔斯接到报案,东信标城西边的一处工厂总是会传出奇怪的哭喊声,希望警察能够帮忙调查。
刚开始的时候,这件事当然不会被受理,不过再发现了一名孩童的尸体之后,事情开始变得不一样起来。
按理来说,这种命案必定会被重点对待。
唯一的问题是这里是东信标城,许多来到东信标城的货船上都有许多怀抱着梦想的家庭。
这些家庭可能花费了所有的积蓄才能来到这片全新的大陆。
他们到达东信标城之后基本上都会待在外城的西侧,这里是法律不太管的地方。
经过两天的调查,钱仓一确定了这家名为“富裕”的工厂大量使用非法童工,于是今天准备逮捕行动。
等到桑德进入工厂之后,默尔曼一声令下,十几名警察冲入富裕工厂内。
“蹲下,全都蹲下!”亚瑟双手持枪,目光从工厂内扫过。
跟在他身后的警察也做着同样的事情。
这时候,刚走入工厂内不久的桑德正在巡视工人的工作情况。
“你们这是干什么!”桑德并不惧怕亚瑟手中的枪。
“蹲下!”默尔曼从亚瑟身后走出,将手中的枪抵在桑德的额头正中。
桑德顿时变得呼吸急促,双腿也不由自主弯曲。
“全部带走。”默尔曼喊了一声,接着转身离开。
他很忙。
……
傍晚时分,皮尔斯疲惫地从审问室走出,他右手放在脖子上揉了揉。
钱仓一与罗伯特正坐在皮尔斯的位置上,两人正在观看皮尔斯帮忙弄到的画展资料。
皮尔斯回到自己的桌前,喝了杯水,接着对两人说道:
“你们说的没错,这些孩童全部是被偷运过来的。”
“他们价格低廉,是工厂主最喜欢的工人,只需要负责吃喝就行。”
“东信标城对这些孩童来说是一个完全陌生的城市,他们即使逃出工厂,也没有地方可以待。”
皮尔斯说到这里叹了口气。
警局不可能一直留着这些孩童,询问过后会将这些孩童放在孤儿院当中,等待着好心人士的收养。
钱仓一将手中的资料放下,他抬头看着皮尔斯,轻声说道:
“这些孩童只是偷运过来的一部分。”
“你让默尔曼着重审问工厂主桑德,或许能够顺藤摸瓜发现一些新的线索。”
“对了,你有关于生命之展的线索吗?”
皮尔斯听到钱仓一的话眉头紧皱,摇头答道:
“没有,画展一般都需要宣传,比较隆重,可是我从没有听过。”
“也许生命之展完全不同,或许它是会员制?毕竟内容如此奇特。”
皮尔斯说到这里的时候,脑海中再次浮现出飞鸟号大副浑身上下被火焰包围的惨状。
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