光阴荏苒，一晃五年过去了，时间已经到仁寿四年，杨元庆已成长成一个十五岁的年轻将军，在大隋王朝，这个年龄已经可以成家立业。
在四年前，达头可汗趁都蓝可汗身死，**大乱的机会，统一了草原，自封为步迦可汗，隋王朝再次分兵两路，以晋王杨广为西路军主帅、杨素为副帅，以汉王杨谅为东路军主帅，史万岁为副帅，再次出兵二十万进攻西突厥，大败西突厥军，在那次战役中，杨元庆第二次夺下步迦可汗的金狼头大旗，被杨广封为仪同，成为大隋王朝最年轻的将军。
随后几年中，杨元庆率领手下和西突厥又进行了大大小小数十次战斗，他已累功升为偏将。
杨元庆在前年终于突破了滞固期，进入一个全新的发展阶段，骨骼和经脉迅速增长，他此时的身高已长到六尺三，按照后世的标准，就是一米八七，肩阔腰圆，尤其两臂极长，头发高高束起，浑身充满力量，他的脸庞也比从前成熟了很多，目光变得深邃如水，有一种俨如夜间猫眼的瞳孔射出的那种光，直透人心，他鼻子高挺修长，嘴唇棱角分明，大多数时候，他都是沉默不语，给人一种大气沉稳之感。
杨元庆五年来跟鱼俱罗学习箭术，此时他的箭术已经不亚于张须陀，不仅箭术高超，槊法也如火纯青，他的破天槊打遍草原军中无敌手，连鱼俱罗的刀也在去年败在他的槊下。
清风习习，正是三月春暖花开时节，温暖的阳光洒在一望无垠的草原上，天空一碧如洗，湛蓝得如同毫无杂质的蓝宝石，入眼是被春风吹绿的崭新娇嫩的草色，一朵朵不知名的娇黄小花从草棵子里探头伸出，风吹过，它们微微地点头，略带一丝凉意的清风将芬香的草香一同送至，令人心旷神怡。
一只草原猎鹰在蓝天下盘旋飞翔，犀利的目光注视着一队三百余人的隋军骑兵队在无边无垠草原上不紧不慢地行军。
胖鱼拿着一张纸条读了两遍，忽然眉头一皱问：“老康，我又忘了，什么叫‘按脖子拧你’，还有什么叫‘慢火来烤酥鸭’？”
粟特人康巴斯出任杨元庆的掌案文书，同时这几年也是杨元庆的突厥语和粟特语先生，尽管杨思恩和刘简他们也会突厥语，但他们却不识突厥文字，而康巴斯不仅能说，而且精通突厥文字。
已提升为旅帅的胖鱼学习突厥语也极为努力，只是他的学习方法与众不同，他喜欢用谐音来记住每个词汇，至于突厥人能不能听得懂他的‘鱼氏突厥语’，那就只有天知道了。
康巴斯呵呵笑道：“‘勃登凝黎’是突厥语天神的意思，‘曼护赖苏雅’意思是向阳之地，也可以理解为阳光下的草原，鱼旅帅，你这个突厥语可不行啊！突厥人听不懂的。”
胖鱼挠挠头笑骂道：“他奶奶的，这突厥语这么拗口，我什么时候才学得会？”
“嗤！”旁边尉迟绾不屑地冷笑一声，“那是你自己三心二意，一会儿吹嘘自己烤鱼手艺，一会儿又要找野菜，你能学到什么？你看看将军，当年只学了七八天时间，人家就已经能用简单的突厥语对话了，你学了这么几年，还只会慢火烤酥鸭。”
胖鱼脸一红辩解道：“我能和将军比吗？将军是名门子弟，我只是游医的儿子，一个天一个地。”
杨元庆的身份早已是人人皆知，不过相处久了也没有人把他的身份放在心上，只有胖鱼这种学习不求上进的人才会用它作为借口。
杨元庆听见胖鱼的辩解，回头微微笑道：“老鱼！”
胖鱼听见杨元庆居然叫自己老鱼，以前从来都是叫他胖鱼，他有点受宠若惊上前应道：“将军，你叫我？”
杨元庆一直很喜欢这个长得肥肥胖胖的鱼旅帅，他笑了笑道：“我教你一个学突厥语最快最好的办法。”
胖鱼大喜，“什么好办法？”
“突厥女人都喜欢会烤肉的男人，你不是烤肉不错吗？我下次派你去于都斤山旧镇和突厥人做买卖，你就是显示你的烤肉才华，女人们都会围上你，那时你就跟她们学突厥语吧！说不定最后还能抱一条小小鱼回家。”
胖鱼挠挠后脑勺不解地问：“将军，什么小小鱼啊！”
周围的军士顿时爆发出一片轰然大笑。
这时，一名骑兵指着远处喊道：“杨将军，前面有人来了。”
杨元庆早已经看见，是一队隋军斥候，他催马迎了上去，片刻，几名隋军斥候赶到，向杨元庆躬身行一礼，“将军，鱼总管已到大利城，命你立刻回去。”
停一下，斥候又道：“长孙将军也来了！”
杨元庆大喜，长孙晟也来了，他回头对笑道：“长孙将军给咱们送好酒来了，加快速度回家！”
众人精神振奋，加快速度向南疾驰而去。
此时他们离黄河已经不远，半天后，众人抵达了黄河岸边，直接从临时搭建的浮桥过了黄河，进入隋王朝的丰州地界。
丰州也就是河套地区，后来又改名为五原郡，黄河进入河套地区后，一分为二，一条北黄河，一条南黄河，在奔流数百里后再合二为一，继续向东奔流而去，在南北黄河之间，便形成了富饶的河套平原。
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