姐妹二人坐一辆马车，细述离别之情，杨元庆则坐上妻子的马车，数百亲兵护卫着两辆马车浩浩荡荡返回楚王府。
裴敏秋的马车宽大而舒适，布置很简洁，车上铺着地毯，靠窗放着一张小几，在车厢一角有一只香炉，青烟袅袅，使车厢里弥漫着一股淡淡的睡莲的清香，温暖如春。
杨元庆靠在车壁上，后腰处垫一个软枕，他的精神一下子放松下来，闭上了眼睛，此时他什么也不想，就想好好睡上一觉。
裴敏秋坐在他身边，握住丈夫的手，抿嘴笑道：“我有话要对你说，你怎么就睡着了？”
“太疲惫了，不知为什么，坐上你的马车，我就想睡觉！”杨元庆半眯着眼笑道。
“那好吧！我就说一件要紧之事。”
“嗯！你说，什么事？”
裴敏秋沉吟一下道：“就是关于宁儿读书之事，二舅已经两次让舅母来提起，他愿意做宁儿的师傅，专门教他学问，我考虑他是闻名天下的大儒，所以我有点动心，就想和你商量一下。”
妻子所说的二舅就是大儒王通，他居然想单独教自己的世子，杨元庆笑道：“你祖父若知道让王家做宁儿的师傅，他非骂死你不可。”
“我不管他，宁儿是我的儿子，不是他裴家的子弟，我要让儿子受最好的教育，有本事，裴家也拿出一个名满天下的大儒，我也可以让宁儿拜他为师。”
杨元庆摇了摇头，“李纲不就很好吗，为什么要换师？”
“可是．．．．我只是觉得二舅名气更大，多少权贵子弟都想钻头觅缝拜他为师，现在他主动提出来，愿为专门教宁儿，我觉得这是一个好机会。”
“机会？”杨元庆微微冷笑了一声。
裴敏秋拉着丈夫的手急道：“你不要这么冷嘲热讽，我也知道这件事很重要，当然也知道王家是有长远打算，所以我没答应他，等你回来决定。”
“好吧！我决定拒绝，一个抱着功利心的人来教我儿子，不管他再有学问，人品就低了一等，李纲虽然不肯为我效力，但他人格品德却要比王通高得多，学问也不差，把儿子交给他，我才能真正放心。”
裴敏秋也处于一种犹豫之中，其实她也知道王家和裴家的矛盾与暗斗，作为一个母亲，她一方面希望自己儿子得到最好的教育，另一方面她也不愿意自己的儿子成为裴王两家暗斗的牺牲品，所以她很矛盾，王家两次上门来劝，她都没有答应。
现在丈夫的决定使她一颗心终于落下，至少她不用再想这件事了，可以派人去王家回绝，这时，她又笑问：“你真打算认丹阳公主为妹吗？”
杨元庆懒洋洋道：“不是讲好，只说一件事吗？”
裴敏秋一怔，立刻笑了起来，伸出指头在他额头上戳了一下，“你呀！就知道我要问你这件事，所以先把话堵死了，好吧！以后我再问你，现在让你休息。”
杨元庆嘿嘿一笑，慢慢闭上了眼睛，在马车的轻轻摇晃中，他觉得自己快睡着了。
．．．．．．．．．
杨元庆的归来使有点死气沉沉的朝局立刻变了样，首先便是吏部和礼部联合宣布，万众瞩目的秋试将在三天后举行，这是北隋建立后的第一次科举，将录取两百人，补充河东各郡县以及朝廷中央紧缺的官员，因此格外地引人关注。
对杨元庆以及裴矩、苏威等北隋高层官员来说，这次科举却是一次试探北隋政权的正统性的最佳良机，能看出它在地主阶级中的支持程度，因此北隋朝廷极为重视这次科举。
此时太原城内已是万士云集，来自河东及河北各地两万余名士子齐聚太原城，等待参加这次可以改变人生命运的科举。
这一次科举和三年前的丰州科举又不一样，三年前的丰州科举因为丰州本身比较偏僻，读书人不多，且过来不易，所以全部食宿都由官府一手包办，只要读过书都可以参加考试，与其说是科举，不如说考吏，而这一次不同了，来的基本上都是饱学之士，官府在生活上也过问不多，太原客栈邸店众多，很多寺院也可以借宿，解决两万余名士子的食宿完全没有问题，而且如果是得到县学推荐的士子，还能得到一定食宿补贴。
正所谓有人的地方就有阶级，两万余士子又分成了三大阶层，一个是各大名门家学子弟，包括名门子弟和在名门家学中读书的异姓子弟，如著名的裴氏家族、王氏家族、薛氏家族以及来自河北的范阳卢氏、柏人李氏、博陵崔氏、清河崔氏、清河张氏、巨鹿魏氏、平乡柴氏、广平游氏、河间张氏等等，他们都有家学，皆派出最优秀的子弟来参加这次北隋科举考试。
各大名门士族中，除了河北河北两大地域中，一些来自其他地域的名门子弟也颇为引入注目，如弘农杨氏、京兆杜氏和韦氏、丹阳谢氏、彭城刘氏、吴兴沈氏等等，这些地方望族也有子弟出现在太原城内。
另一个阶层便是各地官学子弟，在隋文帝杨坚即位之初，便在各州县兴建官学，在武帝杨广时为最盛，培养了大量的读书人，他们都是隋朝文官的基础，以入仕做官为一生追求的目标，在乱世中他们为官的机会极小，更多时候他们反而成为各地造反乱匪斩杀的首要目标，家破人亡，妻离子散。
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