“天王，我白莲教为天下黎民高举义旗，杀贪官，屠污吏，还天下朗朗乾坤。与清狗交战年余以来，连战连捷，如今，数省皆有我教教首率众摇旗，清狗虽举国之力，却难耐我何。只不过，居然让那昔日为清狗狗官的梁贼占得先机，乘我白莲教吸引了朝庭主力之机，偷袭了北京，实为撼事尔。”这位是昔日襄阳白莲教大起义的领袖之一，弥勒大元帅宋之清，常年练武的宋之清虽已年过五旬，却一点也不显老态，身形魁梧，精神抖擞，声音宏亮之极。他这一开口，原本还显得闹腾的房间之内安静了下来，这里原本是仙桃的官衙，而现在，成为了白莲教开会的地点。
宋之清的发言得到了多数人的认同，纷纷应和，仿佛梁鹏飞真是一个窃取白莲教胜利果实的小贼，很多的白莲教首甚至在懊恼，早知清庭如此可欺，他们早该派出一只精锐北进，说不定如今坐在那北京城里边安享太平的就是他们了。
“元帅之言有理，我白莲教得民望，更得地利，天时却为那梁贼所乘，着实可恨。”
“不过如今，清狗皇帝既已逊位，那么，天下自当有德者居者。”不知道是谁起了这么一句头，接下来，可谓是群情沸腾。
“天王，天下如今群龙无首，而我白莲教乃众望所归，而天王更是天下白莲教共推之首，天王若是能在此时登得大位，诏告万民，天下必会顺势而归。”湖南教首樊学明站了出来大声地道。他这话，同样也得到了很多人的拥戴。一时之间，请位之声纷纷不绝于耳。
刘之协也是听得心里边痒痒的，这两年来，白莲教却实干了不少的大事，可是这些大事，却跟他这位白莲教名义上的教主没有太大的关系。
不论是在湖南南部活动的李全、张汉潮、高均德，又或者是在四川中部活动的徐天德、冷天禄、王三槐，或者是在川北至甘陕南部一带活动的冉文俦、罗其清，还是那在河南一带建立了赫赫战功的齐林、王聪儿夫妇。这一只只的白莲教义军虽然都尊刘之协为天王，却对刘之协的天王钧令向来都是阳奉阴违。
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这让刘之协气恼之余却又无可奈何，生性贪财，又好美色的刘之协确实没有什么领袖才能，最多就是嘴皮子翻得溜，忽悠起那些平民百姓来一套一套的，再加上那些人都是刘之协传教带出来的弟子，要不是这样，怕是刘之协连这个天王这个称号都没人给他吹捧上。
而那宋之清与刘之协同出一门，同拜那昔日白莲教支派混元教教主刘松为师，而刘之协是大师兄，宋之清此人虽然没什么头脑，却生性勇猛善战，对刘之协这位大师兄更是言听计从，也正因为有了宋之清的襄助，甘为前驱，再加上外有一帮弟子在周围各省四处与清兵搏杀，不管有心还是无心，那些人的努力，等于是给了位于中央地带的刘之协一个良好的生存空间，刘之协才能坐在湖北仙桃这里活得份外的滋润。
“不错，天王师兄，您若登大宝，乃是天下众望所归。”宋之清当也大声地道。
“师弟，此事再议吧。”刘之协却一副为难的模样，可是实际上心里边早已经乐开了花。“此事还需谨慎从事，天下风云之辈多矣，本王……”
“天王，答应吧，您不答应，弟兄们就此长跑不起。”
“答应吧天王，天下白莲教众，尽遵您为天王，如今那清狗连自己的主子都保不住，天下还没谁能挡我白莲圣火？！”群情汹涌，仿佛刘之协不答应为帝，就是不给大家伙面子，就是不给天下百姓面子。
刘之协转终把目光落在了刘道长的身上，这位直隶教首来投靠自己的时候，并没有多少兵马，可问题是这老家伙看问题眼光之毒，让刘之协已然将其依为了心腹。这个时候就是希望刘道长能给自己提供一点意思。
刘道长心中暗暗苦笑，虽然他也赞成这位刘天王登基为帝，可问题是现在根本不是时候，白莲教内部那些拥兵自重的家伙根本就不听跟前这位爷的，而且刘之协为人太过懦弱，说好听一点就是好好先生，就算是真称了帝，又比之前能好到哪儿？说不定到时候真把那个人给惹怒了，怕是到时候……
脑海里边浮现起了昔日曾经见到过的场景，想到了那些黑衣黑甲的士卒那种凶狠悍勇的作风，还有他们那种可怕的武器，刘道长的心中不由得打了一个寒战。
“刘教首，本王问你，有何高见，为何一直不说话？”那旁边的刘之协可就有点不高兴了，闷哼了一声道。
刘道长总算是惊醒了过来，冲那刘之协深施了一礼。“天王，我以为，暂缓称王方为上策。”
“刘三啊刘三，你这是什么意思？莫非你认为天王他老人家不够资格登基为帝不成？！”旁边，站出了一人，瞪起了眼睛喝问道。这位却是那刘之协的儿子刘福宝，而怂恿刘之协登基为帝的人中，其中就有不少是他的下属。
“大胆，你怎么敢如此称呼刘教首！”刘道长的铁杆小弟立即跳了出来，不甘示弱地反瞪这个家伙，手已然按在了刀柄之下，双方似乎有剑拔弩张的紧张气氛。
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