正妻和姨娘之间总归会有摩擦, 乔家还算好, 因为乔福来不是贪图美色在纳妾，他至始至终没疼过两人，姨娘便不敢闹腾。
十几年下来, 最近应是两位动作最频繁的时候, 以为新夫人年轻, 也跟她们一样憧憬京城里的富贵生活。没想到, 任你说干嘴她无动于衷。
最倒霉的是，事情让乔越撞破了。
紧跟着，这事传到老爷太太耳中，太太气了一场，正想给两房妾敲敲警钟，乔福来先发作了。女子遇事爱念叨爱训, 男子不同，他们通常只同看得上眼的人说道理。
乔福来给他那两房妾简单提了个醒, 说是太太瞧不上你生的女儿才由她管你叫娘, “娘”听久了就忘了自己是妾？还管起嫁娶事来。
“那两个丫头许给哪家由太太说了算，太太不管也当由本老爷说了算，本老爷不怕告诉你, 皇城根下的高门大户你想都别想，别说人家没可能看上你生的这个, 就算他瘸眼看上了, 求我面前我也不会同意。”
“人不聪明就老实点, 嫁个普通人家过安分日子, 别总想那些不切实际的。”
乔福来只差没说谁欠她荣华富贵了？
别人做梦都想嫁进县里，她现在有机会嫁到府城还不知足？
姨娘简直理解不了，照她所想，让女儿嫁去王府或者公侯府上也不全是她们获利，府上不也有好处？结亲是最靠谱的联合手段，亲家之间不得互相帮扶？
为什么老爷好似看不见这背后的益处，明明能让女儿风风光光出嫁，他偏不！这么做到底图个什么？
所以说，人的眼界造就了追求的不同。乔福来觉得他这样已经是为庶女考虑了，高门大户你攀不上你也玩不转，真嫁过去是给人看猴戏，明知道前面是死路还不改条道走？傻啊！
这话兴许不中听，他还真不是在害女儿。
但是听在两位庶女的亲娘耳中，就是成心同她们过不去，是在害她们。
她们认定了嫁得越风光日子就越好，你不让她往京城靠，还要她就近嫁到县城府城，如何顺气？
姨娘噗通给乔福来跪下了，抹着眼泪说庶女也是女儿，老爷不能这么偏心！又问老爷这么讲是不是因为她们冒犯了少奶奶？“我去给少奶奶赔不是！我给她磕头还不行吗？我女儿是侯爷的妹子，怎么能随便嫁了？要说亲总得讲究个门当户对您说是不是？……”
没想到，乔福来还满是认同，点头说是啊，结亲要讲究个门当户对。
“我儿子封了侯那是他有本事他能耐，老子说是侯爷的爹，实际不过是个乡下地主，乡下地主的女儿合该嫁给乡下地主，这才叫门当户对！”
姨娘说得越多心里越凉，这会儿已经拔凉拔凉的。
她凄凄惨惨喊了声老爷！
乔福来听着还当谁活不下去准备投河自尽了，险些给她吓着。
“能说的本老爷都说了，滚吧，别杵跟前碍我的眼。两个女儿当嫁给谁我心里有数，用不着你瞎操心。”
姨娘过来的时候想着哪怕磕响头磕出血也得说服老爷，结果这人油盐不进的。
比起庶女的婚配问题，乔福来更关心他儿子，乔越成亲之前给他调养身体的大夫过来诊脉，说了个事，他让乔老爷要有心理准备，乔小侯爷子嗣恐怕非常艰难。
乔福来听完傻了，问大夫是什么意思？
人家讲说乔小侯爷从出生就喝药，喝到及冠，二十年有了，有些药是会妨碍子嗣的。可明知有碍，你还不敢不喝，为什么？为了争命！
这其实都是年前的事了，隆冬那会儿，那阵子乔越灌的药多，大夫原本也在犹豫是说还是不说，想到若是不讲新夫人进门来一直没动静，还要连累她被乔家怨怪，他才私下把乔越的情况说与乔福来，让他最好是心里有数。
乔福来问是不是没可能有了？
大夫讲说基本上是，也不绝对，又说双亲其中一方身体这样差，日日不离汤药，哪怕得老天庇护幸而怀上，生下来不见得好。
……
年关之前，乔福来有十天半个月都很不好，他一直迈不过心里这道坎。兴许是因为日有所思，后来有一天他就做了个梦。
他梦见儿媳妇进门之后三年好不容易怀上了，阖家上下都很高兴，她怀的还是个儿子，结果生下来和小越当初一样，甚至比他还弱，看着就很不好，哭起来像是猫儿在叫非常小声，感觉随时都能撒手没了。
在乔福来的梦里，全家因为这个孩子抹了不少泪，贞娘甚至哭瞎了眼，她怪自己，觉得孙子不好是因为儿子，儿子不好全要赖她。
本来好好一个家，因为儿孙排队喝药，一年到头没几天松快日子，寒暑两季更是天天提心吊胆。
这个梦做得特别真实，一直到孙子有次夜里不当心踢了被子，见了风着了凉，他当夜起烧，烧到人事不知，眼看就要撑不过乔福来惊醒了。
这是过年那会儿的事，他顾不得天寒地冻，坐起来喘了好几口粗气，再躺下也没睡着，好歹把心里的结解开了。
天老爷不会叫你圆满称心，他给了你泼天富贵总要收回点什么，天潢贵胄都有不顺意之事，更别说乡间地主。都说读书考科举是逆命而行，有些事总归要认命的，他后来又去求教了大夫，问有碍子嗣无妨，儿子怎样？儿子好不好？
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