乔衡写的这篇文章当天晚上就被呈到了南王的桌案前。
倒不是南王有意监视世子的一举一动, 而是该这样说, 有哪个称职点的父亲会完全不关心自己儿子的学业？
当南王派人向老夫子询问这方面的事情时, 老夫子沉默了半晌, 有些话他平日里就已经说净了, 再说也不过是在重复往日的说辞, 于是他直接让人把乔衡白日里交上来的文章拿给南王一看。
于是, 乔衡的这篇文章此时此刻就出现在了南王面前。
纵使南王本人不是什么不出世的大学问家，但这篇读下来也忍不住顿觉酣畅淋漓。但比起词藻上的精美，更引人瞩目的是其中鞭辟入里的观点。
这篇文章写的是关于本朝田赋的一些看法, 此方世界的历史进程大致与明朝相似，他从“一条鞭法”写到土地兼并，再到未来有可能会实施的摊丁入亩的雏形与利弊。他研究过、旁观过甚至是参与过、经历过这些事情, 乔衡自身的经历, 注定了他成为一个站在巨人肩膀上的俯视者。他的思想，他的立场, 并不会局限于任何一方。这种过于公正的文笔, 让人在读完后, 痛快舒畅之于甚至会隐隐产生一种背脊生寒感。
都说字如其人, 文窥其骨, 南王从这字里行间见到的便是一个才高气清，疏宕不拘的人物。
按理来说, 南王见到世子有如此才华，本该欣悦于此, 但他却是坐在那, 像是愣在那里了一样。
这个时候，有一个书生打扮的中年男子从外面走进来，他来到南王面前作了一揖，道：“王爷。”
南王这才像是回过神来似的，他揉了揉眉心：“是庭之啊。这文章是你拿过来的，你可是已经看过了？”
被南王称作庭之的人，是南王的幕僚之一，他说：“属下只看了一部分，还未来得及通读全篇，平心而论，仅属下看得这一部分，就足以配得上‘才藻艳逸、衔华佩实’这八个字了。”
南王听了后，他看向桌案上的文章，“看来庭之也是这样想的……”
过了好一会儿，他才慢慢的又道：“他从小我就对他寄予厚望，但是……不怕庭之笑话，我所谓的厚望，其实真没深入想太多，我为平南王，日后自有他接替我的位子，我已经什么都不缺了，还希冀着他为我奋斗来什么呢？我只是盼望着，他能够聪明一些，别像他那些祖叔一样，整日里不知道天高地厚，你瞧，如今谁还记得他们的名号？”
刘庭之说：“既如此，王爷更该放心才是，世子虽年少，但行事自有一番气度，阖府上下众所周知。”
“他的确不是那等蠢人，也如我所期望的那样，真的很聪明，只是……”
南王后面的话没能说出口，刘庭之却替他把未尽之意说了出来：“只是王爷没能想到世子能够才华绝艳至斯。”
就在南王看向他后，刘庭之笑了，他说：“属下虽没有儿女，但想想自身经历，倒也能明白王爷的心思。”
“我父母不过乡间一对农夫农妇，幼时我父母把我送到一个在县城里当账房伙计的舅舅那里，希望我能跟着族舅识点字，最好也在县城里找个活计做做，不要再跟他们一样在土里刨食了。我那族舅是个热心肠，他见我识字快，写出来的字也像模像样的，就又领着我回了家，跟我父母说我有可能是个读书苗子，让我上点私塾考个童生试试。其实他也没想太远，他只是觉得我万一能考上童生，他就能直接把我推荐到掌柜身边当学徒了，可不比跟着他这个跑腿伙计有前途？”
南王可有可无的说了一句：“你那族舅倒是个难得的热诚人。”
刘庭之替族舅谢过南王的夸奖，继续道：“然后我还真考上童生了，我父母和族舅大喜，就在他们想把我推荐给掌柜的看看时，我对他们说，我觉得我还能考上秀才。紧接着，我也就成为了秀才。当时我们村里，为了庆祝我这么个难得的秀才，整整放了一晚上的鞭炮。那天晚上，我对我父母说，等我再跟着夫子学几年，我一定能给二老挣个举人来。结果我那老父老母听了这话，不仅没有笑，反而掉下了泪来。”
“说来也是我不是东西，等他们二老说了，我才知道家里为了让我上私塾，居然已经到了砸锅卖铁的地步，实在是供不起我继续念书了。我老母内疚的嚎啕大哭，说什么‘我儿有当举人老爷的命，却投差了胎，如今竟毁在了你娘和你爹手里’。任凭我怎么劝说，他二老都没能放下心结，我父亲甚至因此抑郁而终。”说到这里，他深深对南王一躬身，“直到后来属下得了王爷帮助，从秀才走到举人，又一步步高中进士，这才解了我老母的心结。”
南王说：“都过去的事情了，庭之何必如此多礼。”
刘庭之只是劝说道：“没有哪个父母能眼睁睁的看着子女明明有能力得到更好的，却因为种种外因，不得不与之失之交臂。属下等人这几年看着王爷每每为世子忧心不已，委实不知该如何开解，思来想去，属下也唯有‘儿孙自有儿孙福’这句话能说给王爷听听了。”
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