人间，暮色苍茫，白天逐渐消融的雪气让此时的温度更加低劣，人行街上，呵出的，不知是暖气还是丝丝冰雨，总在吸鼻之际，寒气似冰般扎进鼻孔唇间，骚痒、刺激到极点，实难忍住，于是一个惊悚的喷嚏打出之后，寒战拘谨着身子又无奈继续行走，终于让过一个拐角，看到大门后，归家的喜悦充盈满胸，也不禁加快了脚步。
推开大门，却见院里灯火通明，而祺妈妈站在院里，看着装满一车的东西上下细细检查油布包装有无漏洞后，叮嘱小厮小心谨慎捆绑，心里却依旧盘算着：
哎哎，我还有什么东西忘记带走了？
琢磨半天，确定并无遗漏，这才抬眼看到汪泉站在身后看着他微笑，遂心情喜悦、媚眼如丝的柔声问道：
“跟同僚们告别过了？”
汪泉点点头：
“唉，也不过俱是泛泛之交而已，几年下来，可以说，能保全身而退也是最好的结局了。更何况，承蒙大皇子不追究办事不力的问题，见我归乡，竟然同家乡州府修书一封，赏了一个九品文官做做，这也是最好的结局了。”
语气当中蕴含着浓浓的满足感，祺妈妈听了也不以为意：
去到哪里都行，不做官种田也是乐事，都好都好。
一切打点妥当之后，又叮嘱了小厮几句，自去和汪泉睡熟停当，第二天一早两人带着两个赶车的小厮，走上归乡的路途。
积雪并未消融尽，不少路间湿滑难行，好在两人并不着急，遇阻停顿，人疲歇店，倒也悠闲。
这一日却是来到一个清净小镇，客栈不多，加之风雪似乎有增加的趋势，多数过路客人停留在此，因此，两人在询问仅有的两家客栈后，有些发愁，没房了！
汪泉皱皱眉，从兜里掏出一锭银子放在柜台上，看着店老板泛光的眼睛，不急不慢的说道：
“您再给问问？或许有急着赶路的客人也说不定呢？”
店老板看着那锭银子，眼珠一转，寻思道：
眼前正好有一客人，来到此多日，拖欠店钱已久，本见她孤身一人，又生病可怜并未催促过多，嗯，风雪要来之际，虽不好赶她出去，不过换一间柴房给她，也算是仁至义尽了吧。
想到此，忙道：
“哎，好像真有一人要走，请稍等，我去问一下。”
说完，忙不迭的吩咐小二跟随而去。
汪泉和祺妈妈坐在厅间，喝壶热茶等候半响，忽听得二楼传来几声隐约的呵斥和女子虚弱的分辨声：
“不是我不留你，而是给你换一间房子住，你在我这里住了半月有余，除了刚来的时候交了几日店钱，这几日你可一分钱也没有给我啊，唉，大姐，您这么说就不对了，不是我没人性，我也要挣钱养活家人不是？实在是为难啊！”
女子虚弱辩解道：
“店家，我不是赖账之人，只因在途中遭人打劫丧失全部财物，不得已才拖欠几日，如今我病未痊愈，也不能出门寻访亲友相借盘缠，不过我这里还有一把银簪子可以抵押给你，权且当这几日店钱好吗？”
只听那店老板嫌弃道：
“你这簪子也不值几个大钱，一日房钱都未必够，何况拖欠之数达5、6日呢！唉唉，你还是听我劝，换一间房子住吧，我多给你加个火盆就是”
说着吩咐小二：
“喏，都麻利点儿，把这个大姐小心架到柴房里去，多备点床褥和火盆，别让她冻着。”
小二答应着，不一会儿便两人左右搀扶着女客走下楼来。
汪泉和祺妈妈在楼下听的真切，虽于心不忍，却也无可奈何：
暴风雪就要来了，前路似乎也找不到客栈了，唉。。。
听到店老板的安排，也觉得还算妥当，也就一言不发的垂头等着，店小二两人搀扶着女客正经过，女客头发散乱地垂在脸孔两侧，祺妈妈心虚地偷瞄了她一眼，彼时厅堂间的挂帘一角正被小二打开，寒风悠忽袭进来，吹开女客遮挡的头发，一张惨白却清秀依旧的面孔顿时让祺妈妈惊呆了：
“素语！”
她几步奔过去，仔细相看，却不是素语是谁呢？
“素语，素语，你怎么会在这里？”
祺妈妈连声的追问道，素语无力的抬起头看看她，凄然一笑：
“阿祺，是你啊，好久不见，你还好吗？我。。。”
话未说完，人已昏晕过去，祺妈妈一连声的呼喊道：
“店老板！店老板！快去请郎中啊，快去啊！”
汪泉也早已来到跟前，看到素语依然人事不知，一时之间不知所措，祺妈妈急道：
“快给她抱到楼上去啊！”
汪泉这才像是从梦中惊醒过来，接过素语的胳膊一把抱起，随着祺妈妈走到二楼房间，对正在收拾的店老板说道：
“哎哎，不用换了，我们认识的！这是我的朋友！”
店老板此时却是又惊又喜：
自己的人性不用谴责不说，店钱也有了着落，两全齐美！
于是尽心地准备了几张多余的床铺进房里，又吩咐厨房精心准备了汤汤水水送上来，看看左右无事，便心安地退了出去。
这里，汪泉和祺妈妈送走小镇唯一的郎中之后，又出钱让店老板抓药来炖煮，服侍素语喝下了，一颗悬着的心，这才落了地。
看着素语苍白的脸色，紧闭的双眼，祺妈妈一时无法叫醒她询问：
怎地落到如此田地呢，究竟发生了什么事？
房间颇大，分里外两间，在和汪泉、祺妈妈他们一起吃完饭后，两个小厮在外间屏风后的加铺上睡下，不一会就进入了梦乡。
这里祺妈妈简单洗漱一番，却迈腿上了床，与素语并头躺下，汪泉在她们的床边加铺上也躺了下来，一手枕着胳膊，盯着天花板却是一言不发。
祺妈妈道：
“你若觉得那张铺太小睡着不舒服，就上来睡在我旁边就好。”
烟花场所行走的女子对于这些、那些的男女大防原本视若无物，更不用说现在这种特殊场合了，汪泉摆了摆手，却未动，心里无声地叹了口气，翻身合上了眼。
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