朱鼎夫袭爵很晚，曾经十分穷困，曾经娶妻又病死，现在富贵了就广求美人，榆次常家不是望族，但也十分富裕，常宁又是远近闻名的美人，朱鼎夫便动了心思，托人说媒，常宁的母亲动了心，她的几个叔婶也很赞同，在家里每天吵嚷着要应这门亲事，常进有也是不胜其烦，这才动了心思，和常进全携了常宁常威到新平堡来投亲，说是找商机开分店，其实也是躲开这档子事。
“五叔，五婶，请不必再说了。”常宁款款起身，美丽白皙的面孔上并没有怒气，只有决绝之色。
看她的神色，几个劝说者都知道白废功夫，脸上要么是悻悻之色，要么就是掩不住的怒气。
“婚嫁大事，父母做主，哪得自己决定。”常宁道：“叔婶们有什么话，只管和我父母去说，我这里不必多言。然而，我的姑母就在张府之中，哪有小辈坐视长辈有难而不管不顾的道理？若是我父亲在此，必定也是要想方设法去帮忙的……是不是这个道理？”
常宁左一个父母之命，右一个尊亲长辈有难不能不管，语气虽然轻柔，但道理十足，而且十分坚决，叫这几个利欲熏心的长辈几乎说不出话来。
“来人，替我备车。”常宁福了一福，说道：“叔父和婶婶们只管安坐，侄女告辞了。”
在场的人均是无语，他们倒是想强行阻拦，可想想常进全绝不会同意，当下气不可遏，却只能看着常宁慢慢走了出去。
尽管是一个少女，常宁在步出房门的这一刻，似乎拥有着强大的力量和信心，令人不敢仰视。
在常府门口，常进全神色复杂，看着明艳不可方物的侄女走过来。
“宁儿，我不会劝你。瀚儿和你是天造地设的一对，如果不是孙家那小妮子，张家早就提亲了。”
“其实瀚哥躲着不回来，”常宁嫣然一笑，说道：“孙家玉娘救过他的性命，原本我也不该和她争什么名份。”
“糊涂话。”常进全责备道：“名份是大义，你今天能这么轻松出来，还不是你有名份，占着道理！”
“可……”
“别说了。”常进全断然道：“我旁的事糊涂，这事我可不糊涂。我已经写信给威儿，这事我替你做主了，你是正妻，她是平妻，旁的女人，不管怎样都是妾！而且，我亦不准瀚儿多纳，三十之前，后宅的女人不准超过五个，没有道理年纪轻轻的就纳这么多女人在房里。”
常宁雪白的肌肤变的通红，更显得肌肤吹弹可破，常进全见侄女害羞，没有再说什么，他叫人备好车马，送侄女到南街的张府那边去。
常宁知道进府还可以，出来就难，临行时，向常进全多福了两下，柔声道：“二叔，若是侄女出不来，将来还请你多照顾我爹，他是个糊涂鬼，我娘有些市侩，别叫他连酒也喝不上。”
“放心吧。”常进全心烦意乱，但还是很坚定的答应下来。
……
车马震动着抵达张府，街口处就有不少兵丁把守，这些兵都是抚标兵，张府的人送的贿赂他们也收，但因为有带队的将官看着，也不敢私自放人出来，或是递什么东西进去，只是看管时稍许客气些，不曾殴打或辱骂，也没有进府去抄掠。
张府里也有十几个镖师住着，都是内卫司杨秋挑出来的身手最好的好手。
银库那边也有一些抚标兵窥探，但因为新平堡这边来的最晚，银库的人手和存银都转移一空，加上和镖行骡马行靠的很近，里头人也多，过来的人只是在几个地方贴了封条，也没有怎么认真去查抄。
常宁在丫鬟和几个仆妇的簇拥下步下马车，走到张府的门前。
她们每个人身上都藏着一些吃的东西，府里的厨房原本有够吃几十天的食物，冬天时，特别是过年前大户人家会囤积大量的食物，但一个年节消耗下来，剩下的也不多，常宁几天前被接回常家的时候，府里的吃食还够吃不到十天，又下来几天，常宁害怕姑母挨饿，所以人人都在贴身的地方带着吃食，料想这些封门的兵丁也不好对她们进行搜捡。
跟车的管家跑过去跟守门的千总武官交涉，还有几个穿着五福袍的男子也看向这边，他们应该是巡抚身边的人，不大可能是师爷，应该是帮闲和家仆一类的人物。
常宁站在车前，令人感觉明艳不可方物。
常宁在车前的柔美艳丽，与围困张府的肃杀情形有着鲜明的对比，一边是生气勃勃，令人感觉赏心悦目，一边却是杀气充盈，而且人人的面目可憎，令人感觉嫌恶。
四周有不少人围拢过来，常宁在新平堡已经很久，人人都知道张瀚张东主有一个绝色的表妹，性格端庄，举止大气，在偶然的出行中就给人很深刻的印象……有的人就是天生的美人，而且有的妩媚，有的艳丽，有的楚楚可怜，常宁给人的气质就是大方娴雅，象一副工笔描绘的美人图画，叫人只想观赏她的明眸皓齿，叫人想看她的一举手一投足，但却生不起亵渎冒犯的心思。
管家和千总交涉了好一阵子，最后跑回来道：“人家说既然出来了，何必再进去？虽说是亲戚，也没有必定要进的理由，他有些难做，还是请小姐先回去吧。”
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